La etapa de Portomarín a Palas de Rei es la etapa de los toboganes suaves, las aldeas dispersas y las iglesias románicas perdidas entre prados. El peregrino deja atrás el río Miño y remonta de nuevo la meseta lucense por una sucesión de pistas asfaltadas, corredoiras sombreadas y pequeñas subidas y bajadas que, sin ser duras, se hacen notar en las piernas. Es una jornada de transición perfecta entre el Miño y las tierras de Melide, con mucho bosque, muchos servicios y varios puntos patrimoniales que merecen parada: Castromaior, Ligonde y la llegada a Palas de Rei con su iglesia de San Tirso.
Ficha Técnica
¿Por qué dificultad media? No hay grandes puertos ni descensos técnicos, pero la etapa suma unos 300 m de subida en los primeros 13 km hasta Ventas de Narón y luego una sucesión de toboganes constantes hasta Palas de Rei, casi siempre sobre asfalto o hormigón y con numerosos cruces de carretera. Es una etapa “rompepiernas lenta”: muchas pequeñas rampas que, acumuladas, fatigan al peregrino, especialmente a quienes han empezado en Sarria y aún no están rodados.
Itinerario Paso a Paso
Km 0 — Portomarín (350 m)
La etapa comienza saliendo de Portomarín por el mismo extremo por el que llegaste: se baja de nuevo hacia el río Miño, se cruza el puente sobre el embalse de Belesar y se continúa unos metros por el arcén de la LU-633 hasta tomar, a la derecha, un andadero paralelo que evita la carretera. Tras un corto tramo prácticamente llano, el camino gira a la izquierda y empieza la primera subida seria del día, alejándose del valle del Miño entre pinares y prados. Es importante salir con calma: en apenas 1 km se acumula un desnivel apreciable.
Km 3,5–4,8 — Toxibó y Gonzar (≈500–550 m)
Tras un par de kilómetros de subida progresiva y falsos llanos, el camino pasa junto a Toxibó y llega a Gonzar (km 3,5–4,8 según dónde cuentes la salida). Gonzar es la primera gran parada de la etapa: tiene varios albergues, bar y pequeña tienda. A la salida, la Iglesia de Santa María de Gonzar se alza en una pequeña loma junto al camino. El entorno ya es plenamente rural gallego: prados verdes, muros de piedra y robles.
Km 6,8–9,3 — Castromaior (≈600–650 m)
Desde Gonzar continúas subiendo suave por pista asfaltada y camino entre pinares hasta Castromaior (km 9,3 desde Portomarín). La pequeña aldea es un punto clave por dos motivos:
- La Iglesia Románica de Santa María de Castromaior (finales del siglo XII), junto a un pequeño arroyo.
- En una loma cercana se encuentran las restos del castro prerromano de Castromaior, uno de los asentamientos fortificados más importantes de la zona lucense, con varias líneas de muralla visibles.
Desde Castromaior afrontas una subida más exigente de unos 700 m hasta coronar la meseta y acercarte al cruce con la N-540 y la LU-3301.
Km 11–12 — Hospital da Cruz y cruce N-540
El camino prosigue entre prados y montes hasta el entorno de Hospital da Cruz, donde el itinerario cruza la N-540 (Lugo–Ourense) y se encarama a una pista asfaltada secundaria. Esta zona, relativamente alta y abierta, puede ser ventosa. Aquí el terreno ya se ha estabilizado: has dejado atrás el valle del Miño y estás en la meseta lucense.
Km 13–15 — Ventas de Narón (≈700 m)
Siguiendo la pista llegas a Ventas de Narón (km 13–15 según guías). Este lugar, cuyo nombre evoca antiguas ventas y posadas de caminantes, cuenta con albergues, bar y servicios básicos.
Entre Hospital da Cruz y Ventas de Narón completas prácticamente la subida principal del día: unos 300 metros de desnivel desde Portomarín en unos 13 km, según perfil oficial. A partir de aquí, el camino se vuelve mucho más ondulado, alternando ligeras subidas y bajadas.
Km 15–17 — A Previsa, Os Lameiros y Capilla de San Marcos
A la salida de Ventas de Narón, el Camino atraviesa A Previsa y llega a Os Lameiros, donde se encuentra la Capilla de San Marcos, una pequeña ermita entre robles centenarios que se ha convertido en uno de los rincones más fotogénicos de la etapa. El entorno es totalmente rural y sombrío: corredoiras bajo robles y castaños, con muros de piedra cubiertos de musgo y, en primavera, una explosión de verdes.
Km 17–19 — Ligonde y A Eirexe
El Camino continúa hacia Ligonde, uno de los pueblos con más historia jacobea de la etapa: aquí existió un Hospital de Peregrinos que acogió a Carlos I y a su hijo Felipe II en 1520 durante su peregrinación. Hoy se conserva un sencillo cruceiro del siglo XVII en el solar del antiguo hospital y un cementerio de peregrinos donde los nichos están orientados hacia la carretera, cubriendo el arcén de flores.
Muy cerca está A Eirexe, donde hay albergue y servicios, y donde el peregrino puede ver la iglesia parroquial con elementos románicos y barrocos.
Km 19,4 — Portos (≈670 m)
Tras algunos toboganes llegas a Portos (km 19,4). Es una pequeña aldea (unos 50 habitantes) con albergue, bar y tienda: último punto de avituallamiento “cómodo” antes de Palas de Rei. El paisaje se abre algo, con vistas sobre pequeñas lomas y prados.
Km 20,9–23 — Os Valos, A Brea y desvío a Vilar de Donas
El camino sube suavemente hasta Os Valos (km 20,9) y luego baja hacia A Mamurria y A Brea (km 22). En esta zona el trazado enlaza ya con la N-547 (Lugo–Santiago), que acompañará al Camino hasta Santiago.
Aquí hay un desvío opcional a la iglesia de Vilar de Donas (unos 2 km extra, ida y vuelta), famosa iglesia románica con frescos góticos vinculada a la Orden de Santiago, aunque queda algo fuera de esta etapa si no quieres alargarla.
Km 23,9–25 — Os Chacotes y Palas de Rei (540–560 m)
Aproximándote a Palas de Rei, pasas por la zona de Os Chacotes, donde se encuentra el albergue público del mismo nombre. Desde aquí quedan pocos minutos a pie hasta el núcleo urbano.
Se entra en Palas de Rei por la Rúa do Cruceiro, se pasa junto a la Iglesia de San Tirso —con su portada románica reaprovechada en la fachada— y se baja por una escalinata hasta el centro del concello, donde están el mojón, el albergue público (frente al ayuntamiento, algo escondido) y numerosos servicios para peregrinos. Fin de etapa.
Análisis de Dificultades
Aunque no es una etapa “de montaña”, sí es una etapa física por acumulación.
Tramos más “rompepiernas”:
- Subida Portomarín–Ventas de Narón (km 0–13):
- Se gana unos 300 m de desnivel desde el Miño hasta el entorno de Ventas de Narón.
- La pendiente nunca es extrema, pero se prolonga durante muchos kilómetros sobre asfalto y pistas duras, por lo que castiga especialmente a las rodillas y al tendón de Aquiles, sobre todo en peregrinos poco acostumbrados al asfalto.
- Toboganes Ventas de Narón–Ligonde–Portos (km 13–20):
- Asfalto y cruces de carretera:
- Gran parte de la etapa transcurre por pistas asfaltadas y tramos junto a carreteras (N-540, N-547).
- Esto aumenta el impacto articular y exige atención al tráfico en algunos cruces. Bastones y calzado con buena amortiguación ayudan a mitigar la carga.
Consejos de Logística
Agua y comida en ruta
La etapa está muy bien servida, ideal para una jornada de ritmo flexible:
- Portomarín (km 0): Todos los servicios.
- Gonzar (km 3,5–4,8): Varios albergues y bares; buen sitio para el primer café o desayuno tardío.
- Castromaior (km 9,3): Bar y pensión; parada perfecta para agua y descanso.
- Hospital da Cruz / entorno N-540 (km 11–12): Bares puntuales según temporada.
- Ventas de Narón (km 13–15): Varios albergues y bares.
- Ligonde / A Eirexe (km 17–19): Albergue y bar en A Eirexe, agua en Ligonde.
- Portos (km 19,4): Albergue, bar y pequeña tienda.
- Os Valos / A Brea (km 21–22): Algún bar según temporada.
- Palas de Rei (km 24–25): Todos los servicios (albergues, supermercados, farmacia, etc.).
Logística práctica:
- Sal temprano de Portomarín: los primeros 10–12 km son de subida continua pero suave; mejor hacerlos con temperaturas frescas.
- Lleva siempre 1–1,5 litros de agua: aunque hay muchos bares, en temporada baja algunos pueden estar cerrados, especialmente entre Gonzar y Ventas de Narón.
- Etapa muy apta para dividir si vienes muy justo: dormir en Ventas de Narón, Ligonde o Portos es frecuente entre peregrinos que salen por primera vez desde Sarria.
¿Es apta para bicis?
Sí, es una etapa muy ciclable, con matices:
- El trazado es mayoritariamente asfalto, pistas anchas y pistas de hormigón, perfecto para bicis de trekking, gravel o MTB en cualquier época.
- Precaución en los cruces con N-540 y N-547: sigue bien las señalizaciones y, si lo prefieres, circula por la calzada como vehículo más que por arcenes estrechos.
- En días de lluvia, los pocos tramos de tierra pueden tener barro, pero no suelen ser problemáticos para bicis bien equipadas.
Patrimonio y Cultura
Castromaior: Románico y mundo prerromano
En Castromaior se superponen dos capas decisivas de la historia gallega:
- La Iglesia Románica de Santa María de Castromaior (finales s. XII):
- Planta sencilla, ábside semicircular, portada de arco de medio punto con sencilla decoración y espadaña de granito.
- Es uno de los templos románicos rurales más puros de este tramo: piedra desnuda, proporciones armoniosas, sin añadidos barrocos ostentosos.
- El castro prerromano de Castromaior:
Ligonde: Hospitales, reyes y cruceiros
Ligonde fue uno de los puntos más importantes para el peregrino medieval en esta zona:
- Aquí hubo un gran hospital de peregrinos, hoy desaparecido, cuyo recuerdo mantiene una cruz de piedra en el solar que ocupó.
- En 1520, Carlos I y su hijo Felipe II pernoctaron en Ligonde durante su peregrinación a Santiago, lo que habla de la relevancia del lugar en la red jacobea.
- El cruceiro de Ligonde (s. XVII) es uno de los más fotografiados del Camino Francés: destaca por su posición en el centro del pueblo y por la iconografía de sus caras —Cristo crucificado y la Virgen—.
- El cementerio de peregrinos, con nichos orientados hacia la carretera, crea una imagen peculiar y conmovedora: el arcén convertido en una línea de flores.
Palas de Rei: Villa de paso real
Palas de Rei toma su nombre, según la tradición, de un supuesto palacio real que habría existido en las inmediaciones (“Pallatium Regis”). Hoy es una villa de tránsito pero con larga historia jacobea:
- Iglesia de San Tirso:
- Entorno y función:
- Palas de Rei ha sido históricamente un centro de servicios para caminantes y arrieros entre Lugo y Santiago.
- Hoy cumple la misma función para el peregrino: punto ideal para pernoctar antes de una de las etapas más largas que llegan, Palas de Rei–Arzúa.
Recomendación Gastronómica
En esta etapa sigues inmerso en la cocina interior gallega, pero ya cerca del territorio de los quesos de Arzúa-Ulloa:
- Pulpo á feira:
- Lacón con grelos:
- Pan rústico de horno de leña:
- Queso D.O. Arzúa-Ulloa (ya asomando):
Últimas Etapas con Todo Organizado: Alma de Peregrino
La etapa Portomarín–Palas de Rei marca otro paso clave: estás a solo tres jornadas de Santiago de Compostela. Los toboganes de hoy y la larga etapa de mañana hacia Arzúa pueden hacerse mucho más llevaderos si solo te preocupas de caminar o pedalear mientras alguien se ocupa de la logística.
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Cada mojón que dejas atrás te acerca a la Plaza del Obradoiro. Gestiona bien las fuerzas hoy y mañana llegarás a Melide y Arzúa con energías renovadas para el tramo final.
