La Etapa 22 de la Vía de la Plata es la etapa de la gran bifurcación: la jornada en la que el peregrino camina 22,7 km por la ribera del embalse de Ricobayo, las ruinas del despoblado medieval de Castrotorafe, las aldehuelas de Fontanillas de Castro y Riego del Camino, y llega finalmente a Granja de Moreruela —el punto donde la Vía de la Plata original se parte en dos para siempre. «En Granja de Moreruela encontramos la gran bifurcación de la Vía de la Plata: hacia el norte, Astorga y el Camino Francés; hacia el noroeste, Sanabria y Ourense»: el mojón de la bifurcación de Granja de Moreruela es el monumento jacobeo más emocionante y más cargado de decisión de toda la Vía de la Plata —el punto exacto donde el peregrino que ha caminado desde Sevilla debe elegir su propio camino hacia Santiago. Y sobre ese mojón de la bifurcación —a 1,7 km del casco de Granja de Moreruela— el Monasterio Cisterciense de Santa María de Moreruela: «el monasterio cisterciense más antiguo de España», declarado Bien de Interés Cultural, en ruinas parciales pero todavía de una grandiosidad que detiene al peregrino en seco en mitad del campo zamorano. La etapa más corta no siempre es la más fácil de digerir. Buen Camino, peregrino.
Ficha Técnica
| Campo | Detalle |
|---|---|
| Distancia | 22,7 km |
| Tiempo estimado | 5 h 30 min – 6 h a pie |
| Dificultad | ⭐⭐☆☆☆ Baja |
| Desnivel acumulado | ~162 m positivo / ~150 m negativo |
| Punto más alto | ~720 m (lomas entre Riego del Camino y Granja de Moreruela) |
| Punto más bajo | ~640 m (ribera del embalse de Ricobayo, km ~3–6) |
| Servicios en ruta | 4 puntos (Montamarta inicio, Fontanillas de Castro km 12, Riego del Camino km 15,5, Granja de Moreruela km 22,7) |
| Albergues en ruta | 1 en Montamarta (inicio) + 1 en Granja de Moreruela |
| Apta para bicicleta | ⚠️ Moderada — la ribera del embalse y el tramo de Castrotorafe requieren MTB; alternativa por carretera |
¿Por qué dificultad baja? La etapa tiene el perfil más plano del tramo zamorano y la distancia es moderada —22,7 km con cuatro puntos de avituallamiento. La única exigencia real de la jornada es la profunda alteración del trazado en los primeros 8 km «provocada por la construcción de la autovía A-66 en 2016 y 2017», que obligó a rediseñar el recorrido oficial junto al embalse de Ricobayo y el despoblado de Castrotorafe. La señalización en el tramo alterado por la autovía es más exigente que en los tramos históricos del camino y requiere atención permanente a los cubos de granito y las flechas amarillas.
Itinerario Paso a Paso
Km 0 — Montamarta / Embalse de Ricobayo / Salida norte junto al Esla
La etapa parte desde el albergue de Montamarta en dirección norte, siguiendo la señalización jacobea que baja hacia la ribera del embalse de Ricobayo sobre el río Esla. Los primeros metros de la etapa tienen la vistas más cinematográficas de la jornada: el embalse del Esla a la derecha con sus aguas quietas de primera hora de la mañana, las riberas de álamo y sauce sobre la orilla, y las cigüeñas de Montamarta despegando desde los nidos del campanario como el más improbable de los adioses jacobeos. «La etapa, antes plácida y agradable, ha sido profundamente alterada por la construcción de la autovía A-66 en 2016 y 2017»: la advertencia de Gronze es la más honesta y la más práctica del itinerario — el peregrino que conoce guías anteriores a 2016 encontrará un trazado diferente en los primeros 8 km. Usa la señalización actualizada y no el trazado de guías anteriores a esa fecha.
Km 0–8 — Ribera del embalse de Ricobayo / Tramo alterado por la A-66 / Castrotorafe
Los primeros 8 km discurren «junto al embalse de Ricobayo y cerca de las ruinas del despoblado de Castrotorafe»: la ribera del embalse de Ricobayo —con sus aguas azul-verdosas del Esla embalsado y sus orillas de vegetación de ribera de álamo, sauce y taray— es el paisaje natural más hermoso de la etapa y el que el peregrino recorre durante casi tres horas en la primera mitad de la jornada. El despoblado de Castrotorafe —las ruinas del pueblo medieval de Castro de San Julián de Torafe, despoblado en el siglo XVI tras la peste negra y la caída demográfica del medievo tardío, con sus muros de mampostería de caliza visibles desde el camino sobre el promontorio del Esla— es el hito histórico más inesperado de la etapa: en el km ~6, el peregrino pasa junto a los restos de un pueblo que existía cuando los primeros peregrinos medievales usaban esta misma ruta hacia Santiago y que desapareció cuando el camino jacobeo perdió vitalidad en el siglo XVII. El camino nuevo —el trazado post-A-66 por la ribera— rodea el área de obra de la autovía por el lado oeste del embalse, alejándose del trazado histórico para recuperarlo más adelante. Presta máxima atención a la señalización jacobea en este tramo: las flechas amarillas y los cubos de granito del km 0–8 son más densos de lo habitual precisamente para compensar la pérdida del trazado histórico visible.
Km 9–12 — Pista de tierra / Llanura zamorana / Primeros campos de cereal
Después del tramo de ribera alterado por la A-66, el Camino entra en la llanura agrícola zamorana entre los km 9 y 12: pista de tierra entre campos de cereal y encinas dispersas, sin grandes hitos visuales pero con el horizonte abierto de la meseta castellana que el peregrino ya conoce bien desde los últimos cinco días de camino. El paisaje entre los km 9 y 12 es el más monótono de la etapa —más por la ausencia de hitos que por incomodidad física— pero también el más silencioso: sin el ruido de la autovía (que ha quedado atrás) y sin la presencia de otros peregrinos (etapa de poco tráfico), el peregrino tiene aquí los kilómetros más íntimos de los últimos días. El mojón del km 10 está en la pista, con la flecha orientada hacia el norte.
Km 12 — Fontanillas de Castro / Bar / Segunda parada de la etapa
«Por las aldeas de Fontanillas de Castro y Riego del Camino, que cuentan con algún servicio». Fontanillas de Castro —una pequeña aldea zamorana de menos de 100 habitantes con bar o taberna en temporada— es el primer avituallamiento garantizado entre Montamarta y Riego del Camino. El pueblo —con su iglesia parroquial de piedra caliza sobre el horizonte de la llanura y sus casas de adobe y mampostería sin encalar típicas de la meseta zamorana— es el más pequeño y el más auténtico de los dos intermedios de la etapa. Para brevemente en Fontanillas si el bar está abierto —un café y un bocadillo para los 10 km restantes. En temporada baja (noviembre–marzo), confirma la apertura del bar antes de contar con él.
Km 15,5 — Riego del Camino / Bar / Tienda / Tercer punto de avituallamiento
Riego del Camino —un municipio zamorano de unos 200 habitantes con bar y tienda, cuyo topónimo («del Camino») es la referencia jacobea más directa de los dos pueblos intermedios — es el avituallamiento más seguro del tramo intermedio y el más recomendable para la parada de media jornada. El nombre del pueblo —«del Camino»— sigue el mismo patrón que Aldeanueva del Camino en Cáceres o Calzada de Valdunciel en Salamanca: el topónimo que nació del paso histórico del camino jacobeo y que hoy es la prueba más silenciosa de que esta ruta ha sido caminada durante siglos. En el bar de Riego del Camino, el peregrino tiene el primer avituallamiento real desde Montamarta con bocadillos, bebidas frías y un asiento bajo techo. Llena las botellas para los 7,2 km restantes hasta Granja de Moreruela.
Km 15,5–20 — Pista entre encinas y cereal / Lomas suaves / Primera vista de Granja de Moreruela
Entre Riego del Camino y el Monasterio de Moreruela, la pista de tierra asciende suavemente sobre lomas de cereal y encina dispersa hasta los 720 metros de la cota más alta de la etapa, desde donde Granja de Moreruela aparece en el horizonte norte como el último pueblo antes del gran mojón de la bifurcación. En otoño —octubre y noviembre— este tramo entre los km 15,5 y 20 tiene el cielo zamorano más abierto y más fotogénico de toda la etapa: sin nubes ni contaminación lumínica, la luz de la tarde sobre los campos de rastrojo y las encinas de la meseta crea el paisaje más austero y más hermoso del tramo zamorano.
Km 20 — Monasterio de Santa María de Moreruela / Desvío 1,7 km / Ruinas Cistercienses / BIC 1931
Antes de entrar en Granja de Moreruela, el Camino oficial pasa a 1,7 km del Monasterio de Santa María de Moreruela. «El Monasterio Cisterciense de Santa María de Moreruela es un Monumento Histórico que fue declarado Bien de Interés Cultural en 1931». El desvío de 1,7 km desde el camino oficial hasta el monasterio —señalizado con cartel informativo en la bifurcación— es la excursión más recomendable de toda la etapa y uno de los momentos más inesperados y más emocionantes de la Vía de la Plata: el peregrino que toma el desvío llega a las ruinas de la iglesia abacial del Cister del siglo XII en medio de un prado del campo zamorano, sin vallado ni restricción de acceso, con la fachada de sillería de piedra caliza y las columnas del ábside semicircular todavía en pie contra el cielo. No te saltes este desvío: las ruinas del Monasterio de Moreruela solo añaden 3,4 km al total de la etapa y son el monumento más grandioso del tramo zamorano después del románico de la capital.
Km 22,7 — Granja de Moreruela / Mojón de la Bifurcación / Albergue / Bar Tele-Club
Km 22,7. Granja de Moreruela. Bar. Albergue. El mojón de la bifurcación. El último mojón de la etapa —y el más cargado de decisión de toda la Vía de la Plata— está en la entrada al casco de Granja de Moreruela, junto al indicador que señala las dos direcciones: Norte → Astorga → Camino Francés → Santiago y Noroeste → Tábara → Sanabria → Ourense → Santiago. El Albergue Municipal de Peregrinos de Granja de Moreruela —en la Av. Ángel de la Vega, 27, 20 plazas, 6 €/noche, todo el año, solo para peregrinos con credencial, sin reserva — está a 140 metros del Bar Tele-Club donde el peregrino se registra, paga y puede comer el menú del día (13 €, comidas de 14:00 a 15:30, cenas de 19:30 a 21:00). La cena en el Bar Tele-Club —la única opción de restauración del pueblo— es la más comunitaria del tramo zamorano: la mesa del Tele-Club reúne cada noche a todos los peregrinos alojados en Granja de Moreruela, de las dos rutas posibles —los que van a Astorga y los que van a Sanabria— en su última cena compartida antes de la bifurcación definitiva. Etapa completada.
Análisis de Dificultades
La etapa con menor dificultad técnica de los últimos siete días, con dos factores de atención bien localizados:
- El tramo alterado por la A-66 en la ribera del embalse (km 0–8): el rompepiernas de la orientación nueva. «La etapa ha sido profundamente alterada por la construcción de la autovía A-66 en 2016 y 2017»: el trazado de los primeros 8 km fue completamente rediseñado para rodear las obras de la autovía, y la señalización nueva —cubos de granito y flechas amarillas instalados entre 2017 y 2019— no coincide con el trazado de guías anteriores a esa fecha. El peregrino que lleva una guía de papel de antes de 2016 encontrará discrepancias entre el mapa impreso y la señalización sobre el terreno. Usa exclusivamente la señalización actual sobre el terreno —las flechas amarillas y los cubos de granito son la única referencia fiable en el tramo km 0–8. Las aplicaciones del camino actualizadas (Gronze, Camino Ninja, Buen Camino) también tienen el trazado correcto post-2016.
- El tramo km 8–15,5 (sin pueblos y con servicios inciertos en Fontanillas): el rompepiernas logístico de la mañana. Los 7,5 km entre el final del tramo de ribera alterado y Riego del Camino tienen un único avituallamiento posible —el bar de Fontanillas de Castro (km 12)— cuya apertura en temporada baja no está garantizada. El peregrino que sale de Montamarta a las 7:00 llega a Fontanillas de Castro a las 10:30: si el bar está cerrado, tiene 3,5 km más hasta Riego del Camino con el agua de la mañana desde Montamarta. Lleva 2,5 litros de agua desde Montamarta para cubrir los 15,5 km hasta Riego del Camino sin depender de Fontanillas.
- El desvío al Monasterio de Moreruela (1,7 km adicionales): el rompepiernas del patrimonio que merece la pena. El desvío al Monasterio de Santa María de Moreruela añade 3,4 km al total de la etapa —de 22,7 a 26,1 km— y llega al final de la jornada cuando el cuerpo ya acusa los kilómetros del día. Sin embargo, las ruinas del monasterio son el monumento más impresionante de toda la etapa y el único que el peregrino no puede recuperar en ninguna etapa posterior. La recomendación sin ambigüedad: si tienes las piernas para los 3,4 km adicionales, ve al monasterio. Si estás al límite físico, en ese caso pospón la visita para un día de descanso futuro o llega en taxi desde Granja de Moreruela.
Consejos de Logística
Agua y comida
La etapa tiene cuatro puntos de avituallamiento con la distribución más equilibrada de los últimos días:
- Montamarta (km 0): Bar-restaurante del pueblo, albergue. Desayuna en el albergue o bar de Montamarta — la cocina del albergue o el bar del pueblo tienen el desayuno más auténtico del tramo. Lleva 2,5 litros de agua para los 15,5 km hasta Riego del Camino sin garantía en Fontanillas.
- Fontanillas de Castro (km 12): Bar o taberna en temporada. No garantizado en temporada baja. Considéralo un avituallamiento de oportunidad, no de planificación.
- Riego del Camino (km 15,5): Bar y tienda. El avituallamiento seguro de la primera mitad: para aquí sin falta, come algo y llena las botellas para los 7,2 km finales hasta Granja.
- Granja de Moreruela (km 22,7): Bar Tele-Club con menú del peregrino (13 €, comidas 14:00–15:30, cenas 19:30–21:00). El único restaurante del pueblo y el punto de cena de todos los peregrinos alojados en el albergue.
Alojamiento
La etapa tiene un único albergue en el destino —el más barato y el más funcional del tramo zamorano:
- Albergue de Montamarta (km 0): punto de partida, capacidad limitada. Sin reserva.
- Albergue Municipal de Peregrinos de Granja de Moreruela (Av. Ángel de la Vega, 27, km 22,7): 20 plazas en 2 habitaciones de 10 plazas cada una, 6 €/noche, todo el año, exclusivo para peregrinos con credencial, sin reserva, abierto de 10:00 a 20:00. Equipamiento básico: microondas, frigorífico, lavadero, agua caliente, calefacción, sábanas desechables. Sin cocina disponible para los peregrinos: toda la restauración en el Bar Tele-Club a 140 metros.
⚠️ Consejo de campo: El Bar Tele-Club cierra los lunes: el peregrino que llega a Granja de Moreruela en lunes tiene el bar cerrado y el menú no disponible. Lleva comida de reserva para la cena si tu planificación cae en lunes. El albergue tiene microondas y frigorífico: la cena de reserva con comida comprada en Riego del Camino es la solución más práctica para el lunes sin Tele-Club. En temporada alta —Semana Santa, mayo, septiembre, octubre— el albergue de 20 plazas puede llenarse temprano: llega antes de las 16:00 para asegurarte plaza.
¿Es apta para bicigrino?
Con condiciones según el tramo. El tramo de ribera del embalse de Ricobayo —los 8 km alterados por la A-66— tiene un camino de tierra y piedra junto al embalse que requiere MTB con neumáticos anchos y es técnicamente exigente para bici de trekking cargada. El tramo km 8–22,7 por llanura agrícola zamorana y las aldeas intermedias es perfectamente ciclable con bici de trekking o e-bike. La alternativa para bicigrinos: carretera local ZA-P-2237 desde Montamarta hasta Fontanillas de Castro y luego N-630 hasta Granja de Moreruela —más larga pero sin técnica. El desvío al Monasterio de Moreruela es ciclable con cualquier bici por el camino de tierra de acceso. Tiempo estimado en bici (ruta MTB): 1 h 30 min – 2 h; (alternativa carretera): 1 h 15 min – 1 h 45 min.
Patrimonio y Cultura
El Despoblado de Castrotorafe: el pueblo que el siglo XVI borró del mapa
Castrotorafe —o Castro de San Julián de Torafe, el despoblado medieval sobre el promontorio del Esla que el Camino bordea en el km ~6— es el patrimonio histórico más silencioso y más emocionante de la primera mitad de la etapa. El despoblado de Castrotorafe fue una villa medieval activa entre los siglos XI y XV —con su castillo señorial, su iglesia parroquial y sus casas de mampostería de caliza sobre la roca del promontorio— que la conjunción de la Peste Negra del siglo XIV, el declive demográfico del siglo XV y el abandono de la ruta comercial del Esla en el siglo XVI dejó sin habitantes en pocas décadas. Los muros de mampostería de caliza de lo que fue la iglesia, el castillo y las casas del pueblo son todavía visibles desde el camino como siluetas de piedra sobre el promontorio: el peregrino que los ve desde la pista de la ribera ve literalmente los restos de un pueblo que existía cuando los primeros peregrinos medievales usaban este mismo camino jacobeo en el siglo XII.
El Monasterio Cisterciense de Santa María de Moreruela: el más antiguo de España
El Monasterio de Santa María de Moreruela —«el monasterio cisterciense más antiguo de España», «declarado Bien de Interés Cultural en 1931», situado a 1,7 km del trazado jacobeo oficial en el término de Granja de Moreruela— es el monumento histórico más importante de la Etapa 22 y uno de los más extraordinarios de toda la Vía de la Plata. El monasterio fue fundado en el siglo XII por la Orden del Císter —la orden monástica reformada de San Bernardo de Claraval, la misma que promovió la difusión del camino jacobeo en Europa— en un punto de la Via de la Plata romana que ya se llamaba Santiago de Moreruela antes de la llegada de los cistercienses: «el lugar fue conocido en sus orígenes como Santiago de Moreruela, evidencia del pasado jacobeo de esta Ruta». Esta denominación pre-cisterciense —«Santiago de Moreruela»— es la prueba histórica más directa del uso jacobeo de este tramo de la Via de la Plata como ruta de peregrinación hacia Santiago desde antes del siglo XII: el peregrino llegó antes que el monje. Las ruinas de la iglesia abacial del monasterio —con su ábside semicircular románico del siglo XII en pie, sus columnas de sillería de caliza todavía visibles y los contrafuertes de la nave lateral emergiendo del suelo del prado como los restos de un sueño de piedra— son las más grandiosas del románico cisterciense zamorano y las que mejor ilustran el poder y la ambición constructiva de la Orden del Císter en el siglo XII: un monasterio de dimensiones catedralicias en medio del campo zamorano, sin ciudad ni muralla que lo rodee, solo el silencio de la meseta y el cielo de Zamora sobre las piedras.
La Bifurcación de Granja de Moreruela: el mojón más cargado de decisión del jacobeo español
El mojón de la bifurcación de Granja de Moreruela —el cartel indicador que separa definitivamente las dos rutas jacobeas desde la Vía de la Plata hacia Santiago de Compostela— es el punto geográfico y emocional más importante de toda la etapa y uno de los más trascendentes de todo el camino jacobeo español:
- → Norte → Benavente → Astorga → Camino Francés → Santiago (~190 km adicionales desde Granja): la Vía de la Plata original en su continuación histórica hacia el norte, con las ciudades de Benavente y Astorga —capital de las rutas jacobeas del noroeste— y el Camino Francés desde Astorga hasta Santiago por el camino más transitado y mejor señalizado del mundo.
- → Noroeste → Tábara → Sanabria → Lubián → Puerto de la Canda → Galicia → Ourense → Santiago (~350 km adicionales desde Granja): el Camino Sanabrés —«14 etapas, 358 kilómetros» — la variante más salvaje, más solitaria y más verde del jacobeo español, con el paso del Puerto de la Canda a 1.365 metros de altitud, la entrada en Galicia por A Gudiña, la ciudad de Ourense con sus termas, y la llegada a Santiago por la meseta gallega. «El Camino Sanabrés recorre antiguas calzadas romanas y forma parte del itinerario utilizado por los segadores gallegos que se desplazaban para ir a trabajar a Castilla».
El mojón de Granja de Moreruela no tiene respuesta correcta. Tiene la respuesta de cada peregrino.
Riego del Camino: el topónimo jacobeo más honesto de Zamora
Riego del Camino —cuyo topónimo es la referencia jacobea más directa e inocente de todos los pueblos de la etapa— es el municipio que mejor ilustra el principio de denominación de los pueblos del camino jacobeo español: el pueblo que nació junto al camino y tomó el camino en su nombre, sin adornos ni pretensiones. La Iglesia Parroquial de Riego del Camino —un templo rural de piedra caliza del siglo XVI con su torre campanario sobre la llanura zamorana— es el monumento más sencillo y más honesto de la etapa: una iglesia de pueblo sin pretensiones artísticas que es exactamente lo que es, en el lugar donde tiene que estar, desde hace 500 años.
Recomendación gastronómica
La cena en Granja de Moreruela tiene una sola opción y la más comunitaria del tramo zamorano: el menú del peregrino del Bar Tele-Club. El menú del Tele-Club —13 €, disponible de 19:30 a 21:00 para los peregrinos alojados en el albergue, con plato único o menú de dos platos según la temporada y los productos disponibles esa noche— es la cena más sencilla y más emocionalmente cargada de los últimos cinco días: la mesa del Tele-Club de Granja de Moreruela reúne cada noche a peregrinos de dos caminos diferentes —los que van a Astorga y los que van a Sanabria— en su última cena común antes de la bifurcación definitiva del día siguiente. El plato más probable del menú del Tele-Club en el tramo zamorano: cocido zamorano —el cocido de garbanzos con morcillo de ternera morucha, chorizo de la comarca, tocino de vientre, repollo verde y patata de la huerta zamorana cocidos en dos vuelcos— como plato único de invierno y primavera, o chuletillas de lechazo asadas como plato único en primavera y otoño. Para el postre: los flanes de huevo caseros de la cocinera del Tele-Club, que llevan en el menú desde que el albergue abrió en 2014 y que varios peregrinos veteranos citan como el postre más memorable del tramo zamorano. Y para el brindis de la bifurcación —el momento más emocionante de la mesa común del Tele-Club: «¿Tú por dónde vas mañana? ¿Astorga o Sanabria?»— un vaso de vino de Toro D.O. de la jarra compartida en la mesa. El último vino de la Vía de la Plata antes de que el camino se separe.
Granja de Moreruela conquistada. El mojón de la bifurcación, ante ti. Astorga o Sanabria, mañana. Alma de Peregrino, contigo
Veintidós etapas de la Vía de la Plata completadas. Sevilla → … → Montamarta → Embalse de Ricobayo → Castrotorafe → Fontanillas de Castro → Riego del Camino → Monasterio de Moreruela → Mojón de la Bifurcación → Granja de Moreruela: 610 km acumulados desde la Catedral de Sevilla. Las ruinas del Monasterio Cisterciense más antiguo de España en los ojos. El despoblado medieval de Castrotorafe sobre el Esla. Y el mojón de la bifurcación señalando dos caminos distintos hacia el mismo destino. La decisión más importante de la Vía de la Plata, esta noche. Tanto si eliges el norte hacia Astorga, el noroeste hacia Sanabria, o prefieres pedalear algún tramo o llegar al albergue con la mochila esperándote, Alma de Peregrino tiene lo que necesitas:
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“Las cigüeñas de Montamarta despegando al amanecer como el adiós más improbable del camino. La ribera del embalse de Ricobayo con las aguas quietas del Esla. Las ruinas de Castrotorafe sobre el promontorio. El crucero de Riego del Camino. Las columnas del ábside del Monasterio Cisterciense de Moreruela en pie contra el cielo de Zamora. Y el mojón de la bifurcación de Granja de Moreruela con dos flechas apuntando a dos caminos distintos hacia el mismo destino. Vigésimo segunda etapa de la Vía de la Plata. La última antes de la decisión. Buen Camino, peregrino.” 🐚
